Peu d’éléments graphiques sur une page peuvent rendre un site complètement inaccessible. La balise alt, dont l’importance est souvent sous-estimée, est pourtant essentielle pour l’accessibilité numérique. En fournissant des descriptions textuelles alternatives, elle s’assure que les images et autres contenus visuels soient compréhensibles pour tous les utilisateurs, y compris ceux utilisant des lecteurs d’écran. Cette balise, également connue sous le nom de texte alternatif, joue un rôle crucial dans la description image, permettant aux utilisateurs malvoyants de saisir le sens d’une image.
Pourquoi est-il important d’utiliser la balise alt ?
La balise alt ou texte alternatif est un élément essentiel à l’accessibilité sur le web.
Elle permet aux lecteurs d’écran utilisés par les personnes malvoyantes de décrire les images présentes sur une page web. Grâce à une description textuelle des images qui composent la page, l’attribut alt rend accessible à tous les utilisateurs le contenu d’une image quelle que soit leur limitation visuelle. Il ne s’agit pas simplement d’un impératif moral; de nombreuses législations dans le monde imposent aux sites internet de respecter des normes en matière d’accessibilité web.
En plus de son rôle dans l’accessibilité, la balise alt a son importance dans le cadre du référencement naturel (SEO). Contrairement aux humains, les moteurs de recherche ne « voient » pas les images. Ils se basent donc sur le texte alternatif pour comprendre la signification d’une image et son contexte. Une bonne balise alt peut aider au classement des pages web dans les résultats de recherche car elle fournit des indices pertinents sur le sujet traité avec 25% du trafic mondial provenant de Google Images et 62% de la Génération Z utilisant la recherche d’images pour trouver du contenu en ligne.
Ainsi, optimiser cette balise est crucial non seulement pour l’accessibilité mais aussi pour le référencement.
La balise alt a également un impact positif sur l’expérience utilisateur. Si une image ne se charge pas correctement, le texte alternatif s’affiche à sa place afin que l’utilisateur ne se retrouve pas face à un espace vide sans explication. De cette façon, il peut toujours suivre le fil du contenu et comprendre ce qui lui est présenté même si un problème technique survient.
De plus, en permettant aux moteurs de recherche de comprendre le contenu visuel des pages web, elle contribue à une meilleure indexation et positionnement. Cela mène à une expérience utilisateur plus fluide et intuitive sur le site.
Bonnes pratiques et recommandations à suivre
Pour rédiger une balise alt de qualité, il faut fournir une description précise et succincte de l’image (dans la limite d’environ 100 caractères), tout en faisant preuve de pertinence par rapport au contexte du texte.
Par exemple, plutôt que d’écrire simplement “chat”, on pourra écrire “chaton gris jouant avec une pelote de laine”.
Cela permet à l’utilisateur de bénéficier de plus d’informations, mais également aux moteurs de recherche de mieux appréhender l’image.
Voici quelques autres recommandations à suivre pour optimiser vos balises alt :
- Soignez les détails : Plus vous serez précis dans votre description d’image, plus elle sera utile. N’hésitez pas à mentionner des détails comme la couleur, le mouvement ou encore le lieu.
- Utilisez un ton adapté : Si votre article s’adresse à un public jeune, n’hésitez pas à écrire comme vous parleriez, de façon plus décontractée et accessible.
- Pensez au contexte visuel : Réfléchissez au rôle que joue l’image dans votre contenu global et en quoi cela peut enrichir l’expérience du lecteur.
- Vérifiez votre accessibilité : Utilisez des outils qui simulent la lecture de votre site par un lecteur d’écran pour tester la lisibilité de vos balises alt.
Surtout attention : ne sur-optimisez pas votre texte alternatif d’une image avec des mots-clés. Le bourrage de mots-clés impacte négativement l’expérience utilisateur et serait pénalisé par les moteurs de recherche. L’idée est d’être le plus naturel et pertinent possible. Si ces mots-clés peuvent être intégrés naturellement dans votre description, tant mieux ; sinon, ne forcez pas les choses.
Enfin, bannissez complètement le balise alt vide ou trop générique.
Évitez les expressions inutiles comme « image de » ou « photo de ». Les lecteurs d’écran disent déjà qu’il s’agit d’une image. Cette mention superflue peut même rendre votre description maladroite. Dites simplement ce qui est dans l’image et vous maximiserez l’efficacité de la balise alt. Pensez aussi à bien nommer vos fichiers d’images en indiquant leur contenu et à tester l’accessibilité de votre site pour offrir une belle expérience utilisateur.
Utilisation et erreurs courantes
L’erreur la plus fréquente ?
Oublier complètement la balise alt. Que ce soit par manque de savoir-faire ou par simple négligence, ne pas fournir de texte alternatif prive littéralement des millions d’utilisateurs d’une information essentielle. Et fait plonger le SEO de la page dans l’abîme. Chaque image doit avoir une balise alt appropriée, même si elle vous semble insignifiante.
Autre erreur commune : les balises alt génériques et non descriptives : “image1”, “photo”, etc. Ces balises n’apportent aucune valeur ajoutée. Elles sont totalement inutiles pour les utilisateurs comme pour les moteurs de recherche. Prenez donc le temps de rédiger des descriptions qui comptent vraiment et apportent une réelle plus-value à votre contenu.
Enfin, gardez à l’esprit que certaines images — graphiques, illustrations décoratives, etc. — n’ont pas besoin de description détaillée dans leur balise alt. Une balise vide (alt= » ») suffit alors amplement : ces images ne sont pas essentielles au contenu et peuvent être ignorées sans perte d’information, comme l’expliquent nos amis lecteurs d’écran eux-mêmes. Assurez-vous bien que votre balise est utilisée avec la balise en HTML, qu’elle est essentielle pour les lecteurs d’écran, ne confondez pas la balise alt et la title, ne dupliquez pas le texte alterné ou n’oubliez carrément pas l’attribut, sans oublier les images contenant du texte non indexé.